Chris Jericho : 1990 – in attività

Forse nessuno nella storia del wrestling ha una migliore comprensione del lavoro del personaggio di Chris Jericho, che può essere divertente, spaventoso e assolutamente accattivante in egual misura in un dato momento. Dopo aver attraversato diverse epoche della storia del wrestling, Jericho ha assorbito la saggezza dei suoi colleghi per diventare non solo uno dei migliori – ma anche dei più riusciti – interpreti del medium. Combinando agilità, forza, minaccia, psicologia e commedia, Jericho è ugualmente abile nel recitare un tacco e una faccia in ogni circostanza. Ha ottenuto vittorie in campionato in tutto il mondo e ha inaugurato la più grande cintura di AEW come primo detentore del titolo per il nuovo marchio. Ora, sta aiutando a inaugurare le stelle nascenti del business prestando cortesemente la sua stima a chiunque affronti.

Eddie Guerrero : deceduto

Di tutti i tragici martiri del wrestling, Eddie Guerrero rimane uno dei più amati. Come rampollo della leggendaria famiglia Guerrero, incarnava l’odioso rude con grande perfezione: ironicamente, divenne impossibile odiare. Il suo magnetismo come performer era eguagliato solo dalla sua abilità di psicologo del ring. È sorprendente quanto molti lottatori lo citino come una grande fonte di ispirazione, al punto che è quasi impossibile immaginare il panorama del wrestling oggi senza tener conto della sua influenza. Sebbene abbia catturato solo un campionato del mondo prima della sua morte, la sua eredità duratura va ben oltre la vittoria del titolo.

The Rock : 1996 – ritirato

Anche se ora è meglio conosciuto come la star del botteghino più redditizia di tutti i tempi, The Rock stava riempiendo stadi molto prima che arrivasse a Hollywood. Fu il fascino senza sforzo e la fiducia iperbolica di The Rock che lo portarono alle stelle a livelli assurdi di superstar, portando molti a considerarlo il miglior lottatore che abbia mai vissuto. La maggior parte dei millennial – anche quelli senza alcun interesse nel wrestling – sono cresciuti con il volto di Johnson che è del tutto inevitabile. Non sorprende che sia stato elencato come una delle persone più influenti nel mondo – due volte – una volta nel 2016 e di nuovo nel 2019. Come wrestler, The Rock aveva partecipato al pay-per-view più comprato di tutti i tempi, Wrestlemania XXVIII .

Andre the Giant : 1966 – deceduto

C’è una certa ironia nel mettere Andre the Giant così in alto in questa lista considerando che le sue abilità sul ring non erano esattamente degne di lode. Ma lo spirito immenso di Andre – e le dimensioni immense – lo avevano fatto considerare come un’incarnazione della supremazia della cultura del wrestling. Era anche più di questo, però: era una star del cinema, un gentiluomo, un burlone e un’anomalia. Chissà se il wrestling sarebbe diventato un fenomeno culturale se Andre non avesse combattuto contro Hogan nel 1987. C’era qualcosa di veramente magico in lui – era letteralmente un gigante come se fosse uscito da una fiaba.

Chigusa Nagayo : 1980 – ritirato

Nel documentario straordinariamente violento Gaea Girls , le lezioni crudeli del trainer Chigusa Nagayo sono descritte in modo abbastanza chiaro. Con una devozione quasi religiosa al wrestling, Nagayo trasforma il mezzo artistico in un santo atto di devozione. Ma prima di diventare un allenatore, Nagayo stava vincendo campionati e cinture insieme alla sua compagna, Lioness Asuka, come The Crush Gals. Meltzer una volta descrisse Nagayo come “il più famoso allenatore di lottatrici donne di tutti i tempi”, anche se potrebbe essere relativamente oscura al pubblico americano, la follia del suo seguito al culmine della sua carriera è difficile da capire da lontano. Anche se è in pensione, ha lasciato il segno nello sport attraverso i suoi successi e come allenatore di nuove star.

Stone Cold Steve Austin : 1989 – ritirato

Il wrestling aveva davvero raggiunto l’ubiquità culturale tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni ’00, ed è stato il carisma di Stone Cold che ha aiutato a riportare il mezzo artistico nello zeitgeist. Steve Austin divenne l’incarnazione di un certo tipo di risentimento da colletti blu e la sua guerra anti-autoritaria contro Vince McMahon divenne un vero fenomeno culturale, discutibilmente più grande di quello che si era sviluppato intorno a Hogan. Ha collezionato meno vittorie in campionato rispetto a molti altri in questa lista – solo 19 – ma come simbolo dell’era Attitude, ha lasciato un segno indelebile su tutto il settore e su tutta la cultura pop.

Manami Toyota : 1984 – ritirata

Non c’è davvero alcuna spiegazione del perché Manami Toyota sia spesso esclusa dalle discussioni sui più grandi lottatori di tutti i tempi oltre al sessismo – chiaro e semplice. La Toyota è chiaramente uno dei grapplers più abili che abbia mai vissuto: la suspense che crea in ogni combattimento semplicemente non può essere raggiunta da nessun altro nella storia di questo sport. Le vistose acrobazie che per la prima volta le hanno procurato una notevole base di fan sono un’interessante giustapposizione alla sua serietà morta e indiscutibile resistenza. Anche Dave Meltzer, che non è sempre il migliore quando si tratta di sessismo, ha descritto Toyota come “una delle più grandi lottatrici di tutti i tempi, indipendentemente dal genere” nel 2017. Si è ritirata dalla lotta lo stesso anno, chiudendo un 33 -anni di carriera con una sconfitta onorevole contro Tsukasa Fujimoto.

Bret Hart : 1977 – ritirato

Con 37 vittorie in titoli che durano cinque decenni, Hart è un eroe nazionale nella sua terra natale del Canada. Come due volte indotto nella Hall of Fame della WWE, Hart ora agisce come una sorta di ambasciatore del wrestling, più recentemente conferendo la sua gloria al debutto nel campionato AEW. È stato il primo wrestler a vincere sia il WWF che il WCW Triple Crown Championships – le sue “Cinque mosse di sventura” semplici (anche se a volte prevedibili) hanno esemplificato l’estetica di un intero decennio di wrestling. Il suo finisher, “The Sharpshooter”, è ora usato come simbolo dell’orgoglio canadese.

Jushin “Thunder” Liger : 1984 – ritirato

Il membro di lunga data del roster di NJPW ha avuto una grande influenza sul wrestling sia occidentale che orientale: con un costume accattivante e un misterioso retroscena soprannaturale, la stranezza di Liger è eguagliata solo dalla sua abilità tecnica. Liger è generalmente riconosciuto come il miglior peso massimo junior di tutti i tempi; ha lottato in tutto il mondo dal 1984 fino allo scorso anno. La sua determinazione e il suo intrepido spirito gli hanno finalmente conquistato un posto nella Hall of Fame della WWE, come annunciato solo un mese fa.

El Santo : 1934 – deceduto

Facilmente riconosciuto come la figura più iconica nel pantheon di lucha libre, la carriera decennale di El Santo lo elevò al livello di un tesoro nazionale – divenne un simbolo popolare di giustizia tanto quanto un vero combattente della vita reale. Ha ottenuto vittorie in titoli nelle federazioni di wrestling messicane mentre gli artisti si affollavano per raffigurarlo come una sorta di eroe celeste inviato dai Cieli. Ha recitato in 52 film per tutta la sua carriera, in cui ha combattuto vampiri, zombi e altri nemici non morti assortiti. Alla fine El Santo alzò la maschera per rivelare il suo viso solo una settimana prima della sua morte, un grazioso addio ai fan che lo amavano come – beh, un santo.

Chyna – 1995 – deceduta

Sebbene la carriera di wrestling di Chyna sia stata piuttosto breve rispetto alla maggior parte di questa lista, ora viene rivendicata come simbolo del potere femminista . Nella corsa di Chyna nel WWF ha infranto innumerevoli record, strappato titoli precedentemente detenuti solo da uomini (molto prima che il wrestling “intergender” fosse discusso su Twitter), sfidando l’autorità patriarcale e ispirando una generazione di donne (e uomini!). La sua presenza indomita nel WWF era piuttosto singolare considerando quanto l’azienda tendesse a trattare le combattenti donne: era contemporaneamente temuta, desiderata e insultata. In posa per Playboy due volte, è diventata un’icona internazionale di resilienza e coraggio.

Mitsuharu Misawa : 1981 – deceduto

Come detentore del record per le partite a 5 stelle di tutti i tempi, Misawa si trova qui come rappresentante di un’era molto apprezzata nella storia del wrestling giapponese. Misawa ha letteralmente sacrificato la sua vita per il wrestling: è morto sul ring nel 2009, pochi giorni prima del suo 47 ° compleanno. Misawa possedeva una ferocia sul ring ineguagliabile, un potere di disegno inaudito in precedenza (aveva esaurito 53 dei 69 eventi che aveva intitolato al Nippon Budokan) e aveva accumulato una quantità incredibile di vittorie nel titolo prima della sua morte. I fan giapponesi hanno ritenuto che rappresentasse il lavoratore medio, amando così le sue vittorie e ignorando le sue perdite. Combinando lo stile più duro e “più rigido” dei campionati MMA sempre più popolari, ha cambiato per sempre il wrestling giapponese in una forma d’arte molto più brutale.

Kazuchika Okada : 2004 – in attività

Il consenso generale – sebbene ovviamente rimanga caldamente dibattuto – è che Kazuchika Okada sia uno dei migliori lottatori attualmente attivi in vita, e quando la sua carriera sarà finita sarà probabilmente ancora più affidabile. Mentre la WWE continua a diminuire in popolarità a causa di prenotazioni incoerenti e trame obsolete, Okada sta lavorando per elevare la stima di New Japan Pro Wrestling mettendo costantemente su sbalorditive difese del titolo e combattimenti incredibilmente tesi – i suoi regni del titolo hanno contribuito a convertire i fan americani in suoi estimatori. Il suo set di mosse non è esattamente appariscente, ma il suo tempismo è oltre la precisione. È anche uno dei pochi lottatori le cui partite sono state costantemente valutate superiori a 5 stelle da Meltzer: la sua sfida con Kenny Omega all’evento “Dominion” nel 2018 è l’unico incontro ad aver ricevuto 7 stelle nella storia del wrestling. E a soli 32 anni, probabilmente realizzerà molto di più in futuro.

Gorgeous George : 1932 – deceduto

Un primo esempio della bizzarra insistenza del wrestling, Gorgeous George era un’icona della cultura pop negli anni ’40 e ’50. Le sfumature particolari della sua persona “Orchidea Umana” erano in qualche modo ammissibili – probabilmente perché era un cattivo – anche in quei decenni più conservatori, che lo contrassegnavano come un essere profondamente originale e semi-mitico. “Vinci se puoi, perdi se devi, ma imbroglia sempre”, ha spesso proclamato. Lo splendido George è stato visto come una celebrità a livello di Bob Hope e Lucille Ball, trasformando il wrestling da una competizione atletica lavorata in uno sfarzoso spettacolo sgargiante.

Mil Mascaras : 1963 – ritirato

Ampiamente considerato uno dei più grandi luchador della storia, Mil Mascaras era più che un wrestler: era più vicino a un supereroe. Protagonista in oltre 20 film durante la sua carriera e mai smascherato in pubblico, il successo di Mil Mascaras è ciò che ha permesso l’ascesa di così tanti personaggi mascherati che lo hanno seguito. “Se non fosse per Mil Máscaras, oggi non ci sarebbero Jushin Liger, né Último Dragón o il Grande Sasuke”, ha detto Satoru Sayama (l’originale Tiger Mask).

Kofi Kingston:  2006 – in attività

Impiegato dalla WWE dal 2006, Kofi è sopravvissuto a quasi due decenni di razzismo palese del settore fino a diventare il primo campione dei pesi massimi WWE nato in Africa. Ormai sia un campione del Grande Slam che un campione della Triple Crown, Kofi è sempre stato uno dei lottatori più divertenti del roster della WWE, ma sembrava destinato a rimanere bloccato nel mid-card dell’azienda fino a quando una serie di bizzarri eventi nel 2019 gli ha permesso il suo legittimo ascensione verso una posizione più potente. Le sue astute esibizioni di Royal Rumble avrebbero potuto fargli ottenere da sole un posto in questa lista.

Aja Kong:  1986 – in attività

A chi non lo sapesse, è difficile spiegare quanto sia stato enorme il fenomeno culturale del wrestling femminile giapponese negli anni ’80 e ’90 – e Aja è stata una delle sue maggiori star. Essendo l’ abilità altamente qualificata di Pro-Wrestling di All Japan Women’s, Aja spinning-back ha relegato all’oblio innumerevoli avversari prima di raggiungere il WWF a metà degli anni ’90. Aja era la dominatrice archetipica e persino riuscire a farla cadere era considerato piuttosto un risultato. Anche se non si muove bene come una volta, schiaffeggia di tanto in tanto i giovani combattenti di AEW.

Macho Man Randy Savage – deceduto

Gli amuleti di Randy Savage sono quasi sinonimo di wrestling come mezzo artistico. Le persone al di fuori del settore spesso vedono Savage come un’incarnazione vivente del wrestling stesso: la frangia al neon, le stampe oltraggiose, la bizzarra voce roca, l’inesplicabile urlo, la personalità oltremare, gli Slim Jims. I successi sul ring di Macho Man – di cui ce ne sono semplicemente troppi da contare – sono quasi irrilevanti se si considera che è tanto un’icona della cultura pop quanto un vero atleta.

Charlotte Flair : 2012 – in attività

Siamo d’accordo con lo scrittore di Bleacher Report , Dave Schilling, nell’affermazione che la più grande eredità di Ric Flair è sua figlia- così manterrà il suo posto in questa lista in sua vece. In effetti, è difficile negare l’influenza della famiglia Flair sul wrestling – ma è Charlotte che è la vera rivoluzionaria. È innegabile che Charlotte sia stata il volto della parità di genere in WWE, legittimando il wrestling femminile insieme alle controparti. La sua lotta contro Ronda Rousey e Becky Lynch è stata il primo evento femminile principale nella storia di Wrestlemania – e la sua lista di regni del titolo continua a crescere. Essendo diventato un simbolo di empowerment, Charlotte ha cambiato in meglio il futuro del wrestling dimostrando che combattere come una ragazza non è qualcosa di cui vergognarsi. Charlotte porta una regalità ineffabile in ogni match.

 

La famiglia Von Erich – deceduti

C’è una certa qualità shakespeariana nel wrestling che spesso viene sottovalutata, il wrestling ha sempre avuto famiglie significative con storie lunghe, rivalità e idiosincrasie radicate. Sfortunatamente, la storia della famiglia Von Erich è stata una tragedia, non una commedia. La leggenda narra che il primogenito Von Erich fosse stato maledetto dal fantasma di un sopravvissuto dell’Olocausto come vendetta per il suo espediente nazista post-Seconda Guerra Mondiale, portando alla morte insondabile di molti dei suoi figli. Tuttavia, prima di incontrarsi con la morte, i Von Erichs avevano raggiunto livelli di celebrità senza precedenti, riempiendo stadi e incantando le giovani donne con il loro bell’aspetto sorprendente. Nonostante tutta la tristezza, l’ultima generazione di Von Erichs rimane nel settore e si appresta a diventare grandi star.

Dusty Rhodes : 1967 – deceduto

Conosciuto romanticamente come “Il sogno”, Dusty Rhodes è stato un carismatico uomo comune che ha costantemente superato probabilità schiaccianti con vittorie sbalorditive che, nonostante la sua mole voluminosa, erano spesso sorprendentemente aggraziate. Aveva vinto diversi campionati singoli e tag nella National Wrestling Alliance e nel World Championship Wrestling molto prima di diventare booker e sensei onorario alla NXT, il che significa che un intero raccolto di lottatori televisivi ha beneficiato della sua saggia tutela. Tra i suoi più grandi successi c’è il selvaggio successo dei suoi due figli: Dustin Rhodes, AKA Goldust e Cody Rhodes, l’ultimo dei quali ha fondato All Elite Wrestling, generando così una nuova epoca nella storia del wrestling.

John Cena: 2002 – in attività

In qualche modo i fan di wrestling più giovani e più anziani concordano sul fatto che Cena rappresenti per loro molto di ciò che odiano del wrestling: è una sorta di incarnazione vivente di stile sulla sostanza – che è una cosa strana da dire su un uomo che indossa pantaloncini a gambe larghe nell’anno 2020. Non c’è dubbio che Cena è stato troppo spinto durante i suoi vari regni durante la sua carriera, ma il suo appeal come venditore di merch e biglietti è anche impossibile da negare. Nonostante il suo set di mosse non sofisticato e lo stile di combattimento prevedibile – per quanto riguarda le vittorie del titolo, è uno dei campioni più prolifici che abbia mai conquistato la WWE. Al giorno d’oggi, è più una star del cinema.

Asuka: 2004 – in attività

Sebbene Asuka fosse in qualche modo una semi-dea del wrestling giapponese prima di firmare con NXT, probabilmente sarà ricordata per la sua serie senza precedenti che ha infranto il record ridicolo di Goldberg. Il suo dominio assoluto la portò a lasciare il titolo NXT, dato che non le era rimasto nessuno da battere, contrassegnandola come un tipo unico di prima donna. La popolarità in fuga di Asuka ha probabilmente costretto Vince McMahon a occuparsi di rappresentanza, aprendo così la strada alle donne giapponesi in WWE in futuro. La sua abilità di combattimento è forse ineguagliata, e in kayfabe è probabilmente considerata una delle maggiori minacce nell’attuale elenco WWE – indipendentemente dal genere, è temuta da tutti.

Cassandro : 1988 – in attività

Cassandro potrebbe non avere lo stesso riconoscimento di molti altri in questo elenco – e questo è probabilmente dovuto alla dilagante discriminazione nel settore. Come interprete apertamente gay, Cassandro ha dato dignità alle minoranze sessuali nel wrestling, che prima di lui erano state viste come barzellette e clown. Ora, un’intera cabala di atleti emergenti e apertamente queer lo chiama affettuosamente “Madre” – un titolo che ha guadagnato attraverso le sue leggendarie battaglie con atleti come Hijo do Santo nei primi anni ’90. Cassandro è un angelo combattente vivente e che respira, un’icona in divenire.

Johnny Gargano: 2005 – in attività

Gargano è stato visto come lo spirito vivace del wrestling indie molto prima di diventare il primo campione Triple Crown di NXT, noto per la sua offesa di pensiero rapido e fughe sensazionali e contrattacchi. Tra le superstar attuali, Gargano affronta match a 5 stelle a un ritmo allarmante ed è sulla buona strada per diventare uno degli atleti più leggendari di questo momento. Le sue rivalità con il suo ex partner Tomasso Ciampa e la sua nemesi Adam Cole probabilmente cambieranno il corso del wrestling contemporaneo, anche se ci stiamo un po ‘stancando di vedere le stesse storie continuare a essere raccontate. Nonostante o a causa della sua bassa statura, ha innegabile qualità da star e può stabilire da solo lo standard per il futuro dei giovani combattenti della WWE.

Harley Race: 1960 – deceduto

La stima per Race nel mondo del wrestling è incontestabile: è uno dei sei uomini che sono stati introdotti nella Hall of Fame della WWE, nella Hall of Fame della NWA, nella Hall of Fame della WCW, nella Hall of Fame della Wrestling professionale e nell’Osservatore del wrestling Newsletter Hall of Fame. Race vinse il “Match of the Year” di Pro-Wrestling Illustrated nel 1973, 1979 e 1983 – e il famoso premio Dave Meltzer premiato come “Match of the Year” nel 1983. Fu ampiamente considerato il wrestler più duro negli anni ’70 e fu il predecessore di Ric Flair per NWA. Non sorprende che abbia ottenuto il soprannome di “The King of Wrestling” quando è andato al WWF negli anni ’80.

Mike Quackenbush: 1994 – in attività

Il “Master of 1000 Holds” Mike Quackenbush è uno dei più grandi pionieri di questa attuale era del wrestling. Come fondatore e leader di CHIKARA, Quackenbush ha formato innumerevoli star televisive e indie, innovando allo stesso tempo gli aspetti narrativi del wrestling con la narratologia d’avanguardia raramente vista nel mezzo. Quack era avanti di diversi anni rispetto al movimento intergender di wrestling e ha lavorato instancabilmente per importare in America star internazionali poco apprezzate. Ha anche abilità sul ring a livello di esperto, come per il suo soprannome: ha una padronanza completa del linguaggio del wrestling, incomparabile forse con chiunque altro in questo elenco.

Shawn Michaels: 1988 – ritirato

L’ “Heartbrake kid” del wrestling è stato piuttosto provocatore quando ha debuttato alla fine degli anni ’80 con un inizio non troppo sottile e molto arrogante. Michaels divenne un nome familiare grazie al suo aspro modo di fare, arrivando fino a posare in Playgirl nel 1996. La sua carriera sul ring ha anche suscitato polemiche, con l’ incidente di ” Montreal Screwjob ” che continua ad accumulare teorie cospirative e infinite speculazioni fino ad oggi. Michaels ha l’onore unico di essere il primo campione del Grande Slam nella WWF.

Rey Mysterio : 1989 – in attività

ESPN ha descritto Mysterio come il “più grande peso misto nella storia del wrestling” nel 2017 – ma è molto più di questo per così tanti fan. È facile inserire ragazzi più piccoli nel pro-wrestling, ma Mysterio è in realtà un lottatore gigante, avendo affrontato concorrenti più del doppio delle sue dimensioni per tutta la vita. La sua maschera è quasi onnipresente in tutto il Messico, consolidandolo come uno straordinario esemplare della cultura. Nonostante sia stato recentemente battuto da Brock Lesnar, anche il sito Web ufficiale della WWE lo descrive come ” uno dei concorrenti più noti e amati di tutti i tempi. ”

Triple H : 1992 – in attività

La storia completa di Hunter Hearst Hemsley è tutt’altro che finita: l’attuale vicepresidente esecutivo di Global Talent Strategy & Development per WWE e produttore senior di NXT, L’influenza di Triple H sul più grande marchio di wrestling della storia potrebbe finire per essere maggiore di quella di Vince McMahon – un giorno. Come dirigente, ha fatto passi da gigante all’interno della WWE, assumendo e aumentando talenti diversi e restituendo prestigio al marchio attraverso i contenuti più sofisticati di NXT. Ma prima, Triple H era un artista molto decorato a sé stante (è sia un campione del Grande Slam che un campione della Triple Crown), associato all’estetica di Attitude Era quasi grande quanto Stone Cold. Sebbene il suo personaggio non fosse esattamente coerente (a volte era un aristocratico snob del Connecticut, altre volte era un punk), era probabilmente il cattivo più prolifico nel wrestling da almeno un decennio.