Alcuni bambini nel corso degli anni ci hanno lasciati a bocca aperta per le cose che sono riusciti a ottenere. Cosa dire di uno che potrebbe batterti in una gara di braccio di ferro? Il piccolo Hercules ci ha lasciati a bocca aperta quando si è presentato al mondo. A quanto pare, è cresciuto molto nel corso degli anni.

Nei suoi geni

Il piccolo Hercules è nato nel 1992 e si chiama Richard Sandrak. Si è subito appassionato al fitness e alla ginnastica. Ai suoi genitori, Lena e Pavel, piaceva tenersi in forma.

Lena era una professionista dell’aerobica, mentre Pavel gareggiava nelle arti marziali a livello internazionale. Non ci volle molto prima che la vita di Richard venisse influenzata dal fitness e dalla forma fisica, dato che crebbe guardando i suoi genitori spingersi oltre i propri limiti. Spesso si univa ai genitori durante i loro programmi di allenamento e si è subito innamorato di questo stile di vita attivo. Tuttavia, le cose sono passate rapidamente a un nuovo livello.

Imparare i movimenti

Molti genitori ripongono grandi speranze nei loro figli. A quanto pare, i genitori di Richard non facevano eccezione. Richard con i genitori andarono dall’Ucraina agli Stati Uniti. La famiglia si stabilì in Pennsylvania.

Non appena la famiglia si sistemò nella nuova casa, si rimise subito al lavoro. Essendo stati così attivi per tutta la vita, Lena e Pavel non vedevano l’ora di tornare in palestra e lavorare. Pavel decise di portare con sé il figlio per una delle sue sessioni di allenamento. Qui iniziò a insegnare a Richard alcune mosse di Taekwondo.

Un successo immediato

Non appena i due iniziarono a cimentarsi nelle mosse, Pavel si accorse che c’era qualcosa di diverso in suo figlio. Richard era veloce, forte e agile. Pavel voleva portare suo figlio al livello successivo. Pavel inserì allenamenti con i pesi, allungamenti e movimenti più tecnici nelle loro routine per vedere se Richard riusciva a tenere il passo.

Sorprendentemente, il ragazzo sembrava migliorare a ogni sessione di allenamento. Pavel decise di traslocare nuovamente con la famiglia alla ricerca di fama e gloria in California. Pvel però ad un  certo punto dovette affidarsi ad un allenatore per ampliare le conoscenze del filgio e questo era Franck.

Creare un piano

Sembrava che Pavel e Frank fossero sulla stessa lunghezza d’onda. Entrambi sapevano che Richard aveva qualcosa di speciale e Frank voleva vedere quanto in alto poteva portare il ragazzo. Non trascorse molto tempo prima che Frank si trovasse a elaborare un intenso programma di esercizi che avrebbe spinto Richard più in alto che mai.

Qualora il piano di Frank avesse funzionato, Richard avrebbe rafforzato ogni muscolo del suo corpo. Sia Frank che Pavel accettarono di provare a trasformare Richard in uno dei più giovani bodybuilder mai visti al mondo.

Guadagnarsi il nome

Ogni anno che passava il corpo di Richard si trasformava sempre di più. All’età di sei anni, Richard non assomigliava più a nessun altro bambino del mondo.

Ovviamente, l’aspetto insolito di Richard fu sufficiente a catturare l’attenzione. Sembrava che il piano di Pavel avesse funzionato. La gente iniziò subito a chiamare Richard “Little Hercules”. Il mondo sapeva che Richard era un bambino incredibilmente forte, ma quanto lo era? Quando Richard aveva sei anni, era così forte da riuscire a sollevare in panca ben 180 libbre. Questo era solo l’inizio per Richard. Due altri due anni di allenamento Richard riuscì a sollevare ben 210 libbre

Un allenamento intenso

Mentre il mondo vedeva il lato impressionante di Little Hercules, Richard viveva nella metà che nessun altro poteva vedere: quella degli allenamenti estenuanti. Richard doveva allenarsi ogni giorno in palestra e suo padre diceva a Frank di spronare Richard ogni volta più dell’ultima sessione. Gli allenamenti in palestra non terminavano qui.

Non appena Richard e Pavel tornavano a casa, si passava alla fase successiva. Pavel stava in piedi davanti a suo figlio mentre gli faceva eseguire 300 squat, 600 flessioni e 600 addominali ogni sera. Tutti questi allenamenti significano che Richard ha avuto un’infanzia tutt’altro che normale.

Controllo totale

I suoi allenamenti finirono per sovrastare ogni aspetto della sua vita. Lena e Pavel vietarono a Richard di trascorrere del tempo con i bambini della sua età. Non aveva amici e passò tutta l’infanzia a seguire scrupolosamente il suo allenamento.

I suoi genitori erano talmente severi su ciò che Richard poteva o non poteva fare che controllavano persino i suoi pasti. I suoi genitori si assicuravano che Richard mangiasse solo carne magra, frutta e verdura. Se aveva fame, a Richard era permesso mangiare lattuga. Suo padre non seguiva mai le stesse regole e Pavel mangiava la pizza davanti a suo figlio.

Mettere in discussione le loro motivazioni

La crescente attenzione nei confronti di Richard e dei suoi muscoli fece sì che in breve tempo la gente cominciasse a interrogarsi sulla sua vita lontano dalle telecamere. Certo, era impressionante vedere una persona così giovane con così tanti muscoli, ma la gente iniziò a preoccuparsi che Richard non avesse voce in capitolo riguardo i programmi e alle sessioni di allenamento.

Si chiedevano se Pavel stesse costringendo il figlio a essere qualcosa che non voleva essere. Tuttavia, Pavel ha sempre negato di aver costretto il figlio e non lo ha mai spinto troppo in là. Anche Richard si espresse in merito ai suoi allenamenti. Il giovane affermò che si trattava “principalmente di una mia scelta” e difese il metodo di suo padre. Voleva che il mondo sapesse che non è mai stato costretto a fare qualcosa che non voleva fare.

Raggiungere i limiti

Solitamente è necessario lavorare sodo e impegnarsi molto per cercare di arrivare ai vertici della propria carriera. Essere un atleta significa anche lavorare duramente in palestra e assicurarsi di essere sempre al meglio. Molti atleti hanno dedicato la loro intera vita al proprio sport. Richard sembrava non fare eccezione.

L’unica differenza era che lui era giovanissimo e sembrava fare qualcosa che nessun altro giovane aveva mai fatto prima. Purtroppo, spingere il proprio corpo così oltre può anche comportare degli effetti negativi. Alcuni atleti hanno riportato danni permanenti. Altri, invece, hanno dovuto affrontare problemi di salute mentale a causa del loro stile di vita.

Un nuovo stile di vita

Sebbene Richard sostenesse di avere sempre il controllo dei suoi allenamenti e delle sue diete, non tutti ne erano convinti. La sua vita cambiava più velocemente di quanto si potesse credere. Richard aveva solo dieci anni quando toccò nuovi livelli di fama.

Suo figlio era diventato il famoso culturista che aveva sempre desideratoi. Furono sommersi di denaro e poterono viaggiare in tutto il mondo per consentire a Richard di partecipare a tutti i tipi di gare e di posare per i servizi fotografici. Anche alcune grandi aziende e marchi vollero che il piccolo Hercules diventasse il loro testimonial.

Sul grande schermo

Sono molti i film che raccontano la vita delle nostre star preferite e di come sono diventate famose. Sono stati girati anche diversi film e documentari sugli atleti e sulla loro ascesa al successo. Non è stata solo l’apparizione di Richard a far parlare di sé. Molti si sono chiesti quante ore dovesse dedicare alla palestra e come facesse il giovane a mantenere un fisico così impressionante.

Little Hercules è stato invitato a tutti i talk show dove ha spiegato al mondo alcuni aspetti della sua vita. Tuttavia, la sua grande occasione è arrivata nel 2009, quando a Richard è stato chiesto di recitare in un film sulla sua vita. “Little Hercules in 3D”.

Il legame della famiglia

Molte persone hanno anche chiesto informazioni su come la sua famiglia abbia influenzato la sua carriera. Richard ha sempre voluto ringraziare i suoi genitori perché riteneva che lo avessero motivato a diventare il miglior bodybuilder possibile. Tuttavia, ha anche affermato che avrebbe potuto abbandonare tutto in qualsiasi momento, solo che non voleva farlo.

Anche Lena, la madre di Richard, ha parlato della questione e si è espressa a favore del figlio. Ha affermato di non aver mai spinto Richard a diventare un famoso culturista. Sembrava che fosse successo tutto da solo.

Unire le passioni

Il piccolo Hercules è diventato famoso come culturista. Tuttavia, non è così che ha intrapreso la sua carriera. Suo padre aveva sempre allenato Richard alle arti marziali e non tardò a tornare alle sue origini. Pavel ripassava ogni mossa con suo figlio per assicurarsi che fosse perfetta e integrava l’allenamento di arti marziali nei suoi allenamenti di bodybuilding per assicurarsi che suo figlio non dimenticasse mai le sue radici.

Tutto questo allenamento portò Richard a essere più disciplinato. Concentrato e ben inquadrato rispetto alla maggior parte delle altre persone al mondo. Tutte queste abilità in un’età così giovane erano un risultato impressionante e fecero guadagnare a Richard molta fama e fortuna.

Tanta negatività

Molte persone che hanno raggiunto la vetta hanno imparato che il successo comporta anche molte critiche e negatività. Richard poteva anche dominare il mondo con la sua forza, ma alcune persone non erano affatto impressionate. Non tutti erano contenti di quanto Richard avesse sfidato il suo fisico. Molte di queste persone davano la colpa ai suoi genitori per aver spinto Richard nel mondo del bodybuilding e nella notorietà.

Erano preoccupati che il padre avesse spinto il figlio a sfidare troppo il suo corpo in giovane età. Alcune persone si sono espresse sull’impatto a lungo termine che tutto quel sollevamento pesi avrebbe potuto avere sul corpo di Richard. Alcune di esse ritenevano che Richard dovesse trovare la sua strada nel mondo e non vivere il sogno di Pavel.

Raggiungere l’apice

Richard non è stato l’unico giovane a raggiungere nuove vette di celebrità e, di conseguenza, a ricevere molte critiche. Sono molti i modi in cui i genitori hanno spinto i propri figli a diventare la versione migliore di loro stessi.

La maggior parte dei genitori vuole solo vedere il meglio per i propri figli, anche se questo si traduce nello spingerli a partecipare a una competizione. Serve molto lavoro per assicurarsi che il proprio figlio sia pronto a dominare la competizione, il che potrebbe comportare ore di lavoro. Alcuni si chiedono se ne valga la pena.

Guardare il lato positivo

Molti si concentrano solo sugli aspetti negativi per quanto riguarda i bambini che partecipano alle competizioni e si allenano per un grande evento. Fortunatamente, ci sono anche molte persone che vedono gli aspetti positivi di queste competizioni. Per arrivare al top e vincere dei trofei occorre lavorare sodo.

I ragazzi devono anche essere motivati ad andare avanti anche quando non raggiungono il primo posto e avere la disciplina necessaria per rispettare il loro programma di allenamento. Per finire, i bambini che fanno un ulteriore passo avanti e raggiungono nuovi livelli di notorietà possono anche iniziare a guadagnarsi uno stipendio.

Vivere la bella vita

Sembrava che Richard sapesse cosa voleva e fosse felice di trarre vantaggio da ogni aspetto della sua carriera di bodybuilder. La cosa migliore? Little Hercules aveva imparato a convivere con la fama e la fortuna che gli erano arrivate grazie al suo duro lavoro.

Tutto il lavoro in palestra e gli allenamenti sembravano aver dato i loro frutti. Le persone provenienti da tutto il mondo volevano che Little Hercules partecipasse al loro show o che promuovesse il loro marchio. Il giovane bodybuilder non era abbastanza per tutti. Richard sapeva che senza la sua dedizione in palestra non avrebbe mai vissuto quello stile di vita.

Perdere la fama

Il pubblico era ansioso di conoscere il Piccolo Ercole mentre aumentava la sua popolarità, ma ben presto la sua fama iniziò a diminuire. Sembrava che il mondo che aveva creato per sé stesse iniziando a sgretolarsi.

Tutto ciò che un tempo aveva regalato a Richard tanta fama stava cominciando a subire un cambiamento. Richard non voleva più andare in palestra e Frank smise di allenare il giovane perché diceva di non sentirsi a suo agio con Pavel. Tutto ciò significava che la gente stava iniziando a stancarsi di Richard. Come se non bastasse, Pavel fu arrestato per violenza domestica.

Professionisti preoccupati

Pavel era in carcere, quindi Lena dovette crescere suo figlio da sola. Apparentemente Lena era molto meno severa per quanto riguardava il rispetto del programma. Per quanto i due si impegnassero, non riuscivano a evitare le domande che continuavano ad arrivare.

Esperti nel campo della salute provenienti da tutta la nazione cercarono di contattare Richard e sua madre perché preoccupati degli effetti che tutto quell’allenamento avrebbe potuto causare alla salute del giovane. Si scoprì che aveva appena l’1% di grasso corporeo. Questo significava che Richard rischiava di avere gravi ripercussioni sulla salute. Volevano anche parlare della trasformazione di Richard in Little Hercules.

Indiscrezioni

I ragazzi cominciano a produrre più testosterone man mano che crescono. Il testosterone viene utilizzato per ogni tipo di attività dell’organismo, fra cui lo sviluppo dei muscoli. Ecco perché gli esperti erano così preoccupati del fatto che Richard avesse così tanti muscoli.

I professionisti della salute si sono chiesti come avesse fatto a mettere su tutti quei muscoli a un’età così giovane.

Alcuni iniziarono a chiedersi se Richard avesse fatto uso di sostanze illegali per aumentare la massa. Richard era irremovibile: non faceva uso di nulla di simile, ma era difficile scrollarsi di dosso le voci. Alla fine, la sua fiducia in se stesso ne risentì pesantemente.

 

Esplorare il mondo

Fu Richard a voler abbandonare il mondo del bodybuilding. Tuttavia, una parte di lui sentiva la mancanza alzare pesi in palestra tutti i giorni. All’inizio poteva essere un po’ uno shock per il suo sistema, ma nel molto tempo libero

che aveva Richard poteva concentrarsi su altri aspetti della sua vita.

Sembrava che tutti quegli anni in palestra avessero reso Richard pronto ad assorbire tutto. Può essere difficile decidere cosa fare per il resto della vita. Richard sapeva di voler rimanere attivo. Aveva anche deciso che non era pronto ad andare all’università o a trovare un lavoro tradizionale.

Vita al limite

Non ci volle molto perché a Richard arrivasse la carriera perfetta, che a lui sembrava l’ideale. È un mix di forza e coraggio che gli ha permesso di lavorare a tempo pieno presso gli Universal Studios per molti anni. Qui, Richard lavora come stuntman a Waterworld: A Live Sea War Spectacular. In questo lavoro Richard deve indossare tute ignifughe e stare a contatto con le fiamme.

Richard contribuisce a mettere in scena un vero e proprio spettacolo. Questo richiede molto coraggio ed è molto lontano dal mondo del bodybuilding, ma sembra che Richard sia soddisfatto delle scelte che ha fatto nella vita.

Il fuoco dentro

Molti lavori implicano una serie di rischi. Naturalmente, il lavoro di stuntman implica una lista più lunga di rischi rispetto a molti altri. Nel 2015 Richard ha rilasciato un’intervista a Inside Edition in cui ha raccontato com’è stato il primo giorno di lavoro.

Ha detto che c’erano molte misure di sicurezza da osservare e una lunga lista di regole che dovevano essere sempre rispettate. All’inizio, Richard era rimasto sopraffatto da tutto questo. Tuttavia, era disposto a fare un tentativo. Richard lesse tutte le regole prima di gettarsi tra le fiamme e in acqua.

Le basi della vita

Per Richard scrollarsi di dosso il nome di Little Hercules fu difficile. Dopo tutto, fu il motivo per cui divenne così famoso tanti anni fa e lo aiutò a vivere esperienze che non avrebbe nemmeno immaginato. Pur volendo intraprendere una nuova carriera lontano dal bodybuilding, Richard è comunque incredibilmente orgoglioso di ciò che è riuscito a fare da giovane.

Ha affermato che nessuno dovrebbe vergognarsi dei passi compiuti nella vita. Anche se non si allena più in palestra come un tempo, le abilità apprese da giovane hanno aiutato Richard in molti aspetti della sua vita adulta. È un aspetto che apprezza ancora oggi.

Mantenersi attivo

Il fatto che non debba più avere un fisico che gli consenta di battere tutti gli altri nelle competizioni, non significa che Richard abbia abbandonato completamente l’esercizio fisico. Per questo motivo, si può vedere Richard allenarsi in tutta la California.

Richard spera di poter lavorare un giorno per la NASA in uno dei suoi programmi spaziali e di poter diventare uno scienziato quantistico. A molti potrebbe sembrare un’idea fuori dal mondo, ma Richard ha già dimostrato che tutto è possibile quando ci si mette d’impegno.

Scolpire i muscoli

Una  volta un bambino ha messo in ombra tutti gli uomini più muscolosi del mondo. Il “piccolo Ercole” è passato alla ribalta delle cronache quasi vent’anni fa, quando aveva solo otto anni. Anche se sembrava aver conquistato il mondo, non tardò a scomparire e molti vollero sapere dove fosse finito. Alla fine si è scoperto che questo bambino ha fatto un bel percorso.

Bilanciare la propria vita

Non ci volle molto prima che Richard decidesse di trascorrere la sua vita nella tranquillità di casa con sua madre piuttosto che passare ore a sollevare pesi e ad allenarsi. Improvvisamente, fu come se avesse varcato la soglia di una vita normale. Richard iniziò a fare le cose che facevano tutti gli altri adolescenti, come uscire con gli amici e provare cibi che gli erano sempre stati proibiti.

Anche se la vita di Richard sembrava essersi stabilizzata, non tagliò mai del tutto i ponti con la palestra.  La mancanza di controllo da parte di Pavel significava che Richard poteva godersi altre cose allo stesso tempo.

Allontanarsi dal bodybuilding

In passato Richard aveva vissuto tutta la sua vita dedicandosi al bodybuilding e a diventare il migliore del mondo. Questo finché non arrivò il giorno in cui Richard dovette fare una scelta difficile. Decise che era arrivato il momento di abbandonare il mondo del bodybuilding.

Da adolescente, Richard decise di non voler più gareggiare i. Questo non significava solo che non avrebbe più partecipato alle gare, ma anche che non avrebbe più dovuto trascorrere ogni giorno in palestra a spingere ghisa. Non passò molto tempo prima che il suo corpo si accorgesse della mancanza di esercizio fisico e iniziasse a cambiare di nuovo.

Guardando al futuro

Potremmo non dover aspettare a lungo prima di vedere Richard sotto una luce completamente nuova. Un tempo sembrava che avrebbe trascorso il resto della sua vita esibendosi come bodybuilder e facendo apparizioni in tutto il mondo. Oggi, invece, sembra che abbia la forza e la capacità di raggiungere qualsiasi obiettivo si prefigga.

Sebbene abbia ancora molta strada da fare prima di entrare nella NASA, Richard è disposto a fare tutto il necessario per realizzare i suoi sogni. Potrebbe essere cambiato molto dai tempi in cui era un bambino culturista, ma Little Hercules farà sempre parte di Richard.

Occhi sul premio

Sembrerebbe che tutti i programmi di allenamento e il lavoro in palestra da bambino siano stati sufficienti a dare a Richard la spinta per raggiungere qualsiasi obiettivo si ponga. Oggi è più determinato che mai a entrare nella NASA. In occasione della sua intervista con Inside Edition, Richard ha spiegato che non sperava di poter realizzare i suoi sogni, ma sapeva che ci sarebbe riuscito.

Richard ritiene che tutto ciò che deve fare è impegnarsi per intraprendere una nuova carriera come ha fatto tanti anni fa quando scolpiva il suo corpo. Richard sarà in grado di riuscirci nuovamente.