2004年に結婚したジェイミーとスカイラー。その翌年に長男・シェイデンを授かり、そのまた数年後には次男のランドンを授かり四人家族になりました。夫婦はもう1人子供が欲しくて、妊活を続けるのですが、なかなか三人目を授かる事ができません。

それから5年ほど経ったある日。ジェイミーはついに妊娠します。夫婦は心から喜びました。どんどん大きくなるジェイミーのお腹・・・前回妊娠した時よりも随分大きいように見えます。「もしや双子？！」そう思いながら超音波検査を受けるジェイミー。結果を見た彼女は目を疑いました。

ジェイミーとスカイラーのカップルはもう付き合いだしてからの年月を数えると15年にもなります。長男のシェイデンはもう12歳、次男ランドンは7歳です。男の子を2人産んだ後、ジェイミーは女の子も欲しいと考えていました。しかし5年経っても赤ちゃんを授かる事ができません。夫婦は不妊治療を受けることを決めました。その後、思いがけない事が起こります・・・

妊娠検査をしたところ、ジェイミーが妊娠している事が発覚したのです！「その時は本当に嬉しかったわ！」後にジェイミーはそう語っています。彼女はすぐに夫スカイラーに妊娠を報告しました。報告を聞いたスカイラーは「もしかしてまた男の子なんじゃない？」と冗談を込めて喜びました。「女の子だったらラッキーだけど、もちろん男の子でも嬉しいわ！」ジェイミーは答えました。

しかし夫婦の喜びはこの後パニックに変わることになります・・・

ジェイミーは最初の超音波検査を受けるために病院へ向かいました。もちろん夫のスカイラーも一緒です。実はこの時点ですでに前回の妊娠時よりもお腹が大きいと感じていたジェイミーは双子の可能性を考えていました。エコー検査画面をじっと眺めるドクター・・・長い時間黙り込んでしまいます。一体何が・・・？！

超音波検査を担当していた医師は夫婦にどう話そうか言葉を選んでいるようにも見えました。スカイラーは怖くなり「赤ちゃんは大丈夫なのでしょうか？」と声を振り絞ります。「もちろん大丈夫なのですが・・・」医師はこう続けました。「驚きすぎて倒れないでくださいね。」

夫婦は困惑して見つめ合いました。検査をしていた医師が咳払いをした後、やっと話し始めます。「ご夫妻、ぜひ安心してください。妊娠はとても順調です。ですが、この妊娠は5500万人に1人というレアケースです。」そう医師は話しました。夫婦はもちろん驚きます。5500万人に1人のレアな妊娠とは一体？

「超音波検査で、赤ちゃんの心臓が5つ動いている事が確認できたのです」そう担当ドクターは報告しました。5、5つですって！！！？再確認のためそのドクターは別のドクターを呼び、再度エコー写真をじっくりと確認をし合いながら話し合っていました。15~20分ほどでしょうか。ついに2人のドクターたちが結論を出したようです。「おめでとうございます。五つ子で間違いありません」そう言ったドクターの前で、夫妻は言葉を失ってしまいました。

最初はただただ驚いき、どちらかというと「恐怖」を感じていた夫婦ですが、時間と共にその感情は喜びに変化していきました。想像していた以上に、急に家族が増えてしまいますが、長く待ち望んでした家族なのです！五つ子の妊娠はかなりハイリスク出産になるため、その後は専門医チームが四六時中ジェイミーを監視することになります。

想像はしていましたが、それでも彼女の妊娠はやはり大変なものでした・・・

妊娠20週に入ったある日に、トラブルが発生してしまいます。子宮頸部という一番子宮出口に近いエリアにいた赤ちゃんのすぐ近くで、羊水を包んでいるはずの卵膜が破れ陣痛がきてしまったのです！！この時期に生まれてしまうと赤ちゃんは未熟すぎてしまいます。専門医チームは急いで策を練りました。チームがそうしている間に、また別の奇跡が起こります。

なんと陣痛が急に止まり、破れていたはずの卵膜が修復されたのです！！まさに奇跡と言えるでしょう。もしそのまま陣痛が続いていれば、未熟児のまま生まれてしまい赤ちゃん達は生き続ける事が出来なかったかもしれません。

とはいえ、ジェイミーは経過観察を理由にその後も病院に残ることになりました。ですがまた別の問題がジェイミーを襲います。

経過観察で入院中、ジェイミーの白血球数が危険なレベルにまで上昇してしまいました。妊娠中の女性の白血球数の増加は、いたって起こりやすいことなのですが、ジェイミーの上昇値は危険な値でした。

ところが、またもや驚異的な回復を見せるジェイミー。その後彼女の容体は回復し、お腹の赤ちゃんも命を取り留めました。やれやれ・・これでやっと落ち着く事ができるかな・・と思ったら否や、また予想していなかった事態が起こってしまいます・・・！！

その後病院での5週間の滞在を終え、彼女はやっと病院から退院することになりました。これを機に病院側はまれな五つ子を身篭る彼女のために、専門家のサポートチームを作ることにしました。その時点で彼女は妊娠25週。出産予定の34週まで、お腹の中で赤ちゃんを育てきるという目標のもと、一致団結してこの出産に取り組むことにしたのです。

感謝の気持ちとともに退院しようとした矢先、専門家チームのリーダーだったエリオット医師がとある提案を持ちかけました。

「私はこのお産を絶対に成功させたいんだ。そのためにもアリゾナの病院で出産して欲しいのだが・・・」夫婦はこれを聞いて驚きを隠せません。何故なら家族の住むユタ州はアリゾナ州から650kmも離れているからです。（東京から青森以上の距離になります）すでにかなりお腹が大きくなったジェイミーはその時車椅子がなければ移動ができない状態でした。その彼女が車で7時間を移動しなければならないのです。2人が躊躇うのも無理ありません。

赤ちゃん5人を抱えるお腹は大きすぎて、彼女はもはや自分の足で歩けなくなっていました。もともと小柄な彼女に大きなお腹が加わってバランスが悪くなり、さらに歩きにくくなる要因となっていました。また彼女は赤ちゃん5人のために一日4000kcalも摂取しなければならなかったそうです。小柄で小食だった彼女にとって、これは大変なことでした。でも彼女は子供達のために一生懸命努力しました。

さて、妊娠30週に突入しようかという時期になり、彼女は早めにアリゾナに向かうことにしました。母親の直感でしょうか。34週まで待つのは無理なのではないかと感じたそうです。家族は急いで荷物をまとめてアリゾナへ出発します。

7時間のドライブの後、ジェイミー達は無事アリゾナの病院に到着しました。専門家チームのメンバーは温かくジェイミーを迎え入れました。その後、なんと30週に入ったところで彼女は破水を迎えます。この移動のタイミングも奇跡だったと言えるでしょう！！さて五つ子ちゃん達との笑顔での対面となるのでしょうか・・・・？！

彼女の帝王切開は無事に終わり、ジェイミー達は元気で健康な5人の赤ちゃんを迎える事ができたのです！！赤ちゃんの体重は5人とも1kg未満という小ささであったため、その後6週間入院をすることにはなりましたが、赤ちゃん達は無事に退院を迎えることになります。

さあ、家族が5人増えた新生活・・・・！一体どうなるのでしょう？

生まれてきた5人のうち、男の子は2人（名前はローガン＆リンコン）で女の子は3人（名前はリリー・バイオレット・デイジー）でした。彼女にとって念願の女の子が3人も！生後6週間になってやっと始まった家族9人での生活は、想像以上に大変なものでした。まさに育児に追われる日々。新生児期は3時間おきに5人に授乳しなければなりません。でもきっとここまで色々な難題を乗り越えてきたこの家族なら、きっと一緒に乗り越えていけるでしょうね！

さて、この次は更なる驚愕のストーリーをご紹介します！！

22年前に結婚し、男の子3人を授かっていたコートニー＆エリック・ウォルドロップ夫婦は、明るい仲良しファミリーです。子供は3人ですが、そのうち2人は双子で生まれてきています。どうしても娘も欲しかったコートニーは女の子を授かることを願って、再度妊娠することを試みていました。そんな中叶った念願の妊娠！夫婦は最初の超音波検査で驚きの報告を医師から受けることになります。

子供を3人授かった後、コートニーは何度か妊娠をしていたのですが、その度に流産してしまっていました。悲しみに暮れる家族・・・「もう無理なのかもしれない・・・。」そう思いつつも諦めきれず体外受精をしてみることにしました。施術を受け、ドクターに妊娠判定の結果を待つ2人。待望の妊娠は叶うのでしょうか？

幸運なことに体外受精は無事成功し、コートニーはついにまた妊娠する事ができました！！その時彼女は35歳。4人目を諦めかけていた彼女にとって夢にまで見ていた結果でした。3人の兄弟たちは新しく増える家族にワクワクしています。

コートニーはいつも大家族に憧れがありました。この子が生まれると6人家族・・・嬉しくて仕方がありません！しかし、この後驚異の展開を迎えます。

次は男の子かな？女の子かな？と3人の兄弟達は待ちきれないように赤ちゃんのことを話していました。末っ子の双子はお兄ちゃんになる事が嬉しいようです。そんな中迎えたコートニーの最初の超音波検査。エコー画像を見ていた医師が、愕然としてしまいます！その理由とは？

なんと、彼女のお腹には複数の命が宿っていたのだそう！！検査をしていた医師はこのように続けました。「私はもう30年この仕事をしていますが、こんなことは見たことも聞いたこともないぐらいです。」夫妻は、これを聞いて思いました。「一体何人赤ちゃんがいるの・・・？」

医師は自分を落ち着かせるかのように話し始めました。「ご夫妻、まずここに座って、落ち着いて聞いてくださいね・・・なんと奥さんは六つ子を妊娠しています。」まさかの想像を遥かに超えた6人！！夫婦は驚きと喜びで叫んでしまいました。しかしながら、その後2人は大きな不安に飲み込まれてしまいます。

当たり前のことですが、赤ちゃん6人を妊婦1人で抱えることには大きなリスクが伴います。今回の妊娠は世界で見てもかなり稀なケースであるため、40人を超える専門医師チームが彼女のために結成されました。医師達のサポートを持ってしても、多くの緊急事態に遭遇します・・・

コートニーは医師チームの診察を定期的に繰り返して受けていました。その中で彼女は赤ちゃん達が早産で生まれてこなければならないことを知ります。この写真は彼女が妊娠29週の時に撮られたものなのですが、すでにお腹がパンパンであるのが分かりますでしょうか？複数の赤ちゃんを長くお腹の中で育て切ることは不可能なのです。

この翌週にまさか赤ちゃん達が生まれてくるとは、その時誰も想像していませんでした！！

コートニーは6人の赤ちゃんを無事出産する事ができたのです！！男の子と女の子3人ずつでした。6人の体重は通常の新生児より遥かに小さい900g〜1300gでしたが、幸運なことに6人とも健康体でした。こんな素晴らしいことはありません！病院での入院を経て、自宅に戻った家族・・・彼らの戦いはこれからです！

5人家族だったのが、急に11人まで増えたウォルドロップ一家。空腹で泣き喚く6人達のお世話に明け暮れる生活が始まりました。おむつ替えと授乳は夜中も続き、夫妻には眠る時間すらありません。

体力の限界を感じた夫妻は、ベビーシッターを数人雇うことにしました。また3人のお兄ちゃん達もお手伝いをしてくれるようになります。3人は午後に1時間赤ちゃん達の子守をするのがルーティンになっていました。たったの1時間ですがコートニーには貴重な1時間でした。

多胎妊娠の確率の統計であるヘリンの法則によると、六つ子の確率は約56億分の1。ほぼ有り得ないと考えられるほどレアなケースです。6人の赤ちゃんのお世話は本当に大変なものでしたが、コートニーは神様から授かった大切な6人として誇りに思っていました。

流産などの辛い過去を乗り越えて迎えた六つ子の出産。子育ての苦労は計り知れませんが、この写真からはこの家族が幸せに満ち溢れている事が感じられますね！みんな元気に大きくなりますように！！

さあ、もう1組。別のお話をご紹介します。（七つ子にはなりませんのでご安心を！）

ある日妊娠検診で、四つ子を授かったことを知ったベサニ＆ティムのカップル。四つ子ちゃんは無事に生まれてくるのですが、その日が誰も想像し得なかった事態が起こります！！赤ちゃん達を見て言葉を失うドクター・・・「こんな事あり得ない！」

ベサニとティムはお付き合いを始めて比較的すぐに、お互いが運命の人であると確信していました。共通の趣味もあって、話も弾みます。そんな中でティムがついにベサニにプロポーズ。彼女はためらう事なく結婚を決めました。新しく始まった2人の生活・・・ところが2人の生活は突然変貌を遂げることになるのです。

2人は結婚後すぐに子供が欲しいと考えていました。ティムは2人ぐらい子供が欲しいな・・と考えていた一方、ベサニは子供は多くて賑やかな方がいいと考えていたそうです。まさかこの2人のもとにこんな珍しい赤ちゃんが生まれて来ようとは誰が想像できたでしょう！

2人の願いが叶って妊娠したベサニ。その日は初めての超音波検査で、夫婦揃って病院へ向かいました。赤ちゃんは元気に育っているのだろうか？2人はドキドキしながら医師の報告を待ちます。

検査の結果、赤ちゃんは順調とのことで2人は喜びました！ですが、その医師の次の言葉は夫婦に衝撃を与えることになります。

なんとベサニの中には4人の赤ちゃんがいました！これを聞いて気を失いそうになったベサニ。もう一度医師の説明を受けながらエコー画像を確認します。どうやら間違いではないようです。2人の家族でも多胎妊娠した親戚などはおらず、ベサニ自身も不妊治療などをしたわけではありませんでした。自然妊娠での四つ子はとても稀なことなのです。四つ子という事実に驚いた夫婦でしたが、本当の驚きはその先にありました。

四つ子と聞いて喜んだ反面、2人は金銭面の問題に悩みました。ティムはまだ社会人として働き出したばかり。ですので収入は多くありません。この状況で育てていけるのだろうか・・？どんどん大きくなるお腹を見て夫婦の不安は募るばかり。ベサニの体のことより経済面を心配して追い詰められた気持ちになってしまいました。

迫り来るベサニの出産予定日。そんな中で彼女の友人がクラウドファンディングを行い、たくさんの資金を集めてくれたのです！！2人は企画をしてくれたその友人と募金をしてくれた多くの人々に感謝し、お金を受け取りました。経済面に関しての問題にクリアになったのですが、次はベサニの体に異変が起こります・・・！！

お腹の中で4人の赤ちゃんを育てているベサニですが、妊娠後期に近くにつれ歩く事ができなくなってしまいました。普通の妊婦でも歩きづらくなりますが、それが4倍となると足にかかる負担は相当なものです。ベサニは車椅子を利用して生活をしていました。

そんな中で、担当医師がベサニに予定日より早く出産せざるを得ないことを話しました。多胎妊娠の出産はこうなる場合が多いのですが、早く生まれてくることで赤ちゃんもリスクを伴います。

たくさん不安もあった夫婦2人でしたが、その後帝王切開で無事4人の小さな女の子に出会うことが出来ました！！赤ちゃんの体重はそれぞれ900gほどですが、健康です！生まれてきた4人を1人ずつ確認するドクター達・・・赤ちゃん達の顔を見てあることに気がつきました！

なんと4人とも顔がほぼ一緒なのです！！彼女達は一卵性の四つ子でした。自然妊娠で一卵性の四つ子が生まれる確率は6700万分の1と言われており、かなり珍しいことです。4人の女の子はアビゲイル・グレース・エミリー・ミケイラと名前がつきました。900gと小さく生まれた彼女達はその後保育器の中で数週間ほど過ごしましたが、元気そのものです。

数週間後に4人とも無事に退院し、夫婦と一緒に自宅に戻りました。待ちに待った赤ちゃんとの生活。四つ子のお世話が大変であることは想像していましたが、ティムとベサニには予期していなかった難題が更に加わりました。それは赤ちゃんを区別すること！！4人とも顔がそっくりなので誰のおむつを変えたのか、誰にミルクをあげたのか等判断することに苦労をしたそうです。2人はその後4人の爪に色を塗るなどして見分ける方法を編み出したそうでした。2人の育児のおかげでスクスクと育つ四つ子たち・・・

「4人の娘達は本当に元気に育っています。よく笑うし、時々夜通し寝てくれることもあるんです。」そう話すベサニは本当に幸せそうです。4人同時に育てることはもちろん苦労も伴いますが、こんな可愛い天使に囲まれて毎日を過ごせることは本当に幸運なことですよね！彼女から成長した四つ子の写真がもう少し届いているのでお見せしたいと思います！

これは1歳前後になった四つ子ちゃんでしょうか。判別が難しいとはいえ、お揃いの服装を来ているのが可愛らしいですよね！この頃にはすでに姉妹間での絆が生まれているのだそう。彼女達の成長をもう少し見ていたい！そう思う皆さんのために、最後にもう一枚載せておきます。

自然の中で撮った2歳になった四つ子ちゃんです。大きくなってもやはり姉妹でそっくりですね。これからも元気にすくすくと育ってくれますように・・・！！